Zientzia Foroa:hitzaldiak
Sydney Brenner
Sydney Brenner, considerado el padre de la biología molecular y premio Nobel de Medicina en 2002, impartió una conferencia en Zientzia Foroa en la que explicó las claves y retos de la investigación genética.
La charla, que tuvo por título ‘La nueva biología humana: interpretando el genoma’, se celebró en el salón de actos Kutxa Andia (San Sebastián).Brenner (Germiston, Sudáfrica, 1927) centró su trabajo en la diferenciación celular para la formación de órganos y estudió los mecanismos por los que los genes procesan la información procedente del ADN; es decir, cómo se ordena la estructura y función de cada órgano. Suya fue la idea de utilizar organismos más simples que los mamíferos para estudiar estos procesos de diferenciación celular. Así, empleando como ‘campo de pruebas’ el material genético del gusano caenorhabditis elegans, descubrió junto a Francis Crick el RNA mensajero, responsable de transportar a los genes las órdenes por las que los aminoácidos construyen un determinado tipo de proteína y no otro, dando lugar a un determinado órgano y no otro.
En 2002, el año en que la ciencia completó la secuencia del genoma humano, la investigación de Sydney Brenner sobre la regulación genética y la muerte celular fue reconocida con el Nobel de Medicina, premio compartido con Robert Horvitz y John E. Sulston. El galardón supuso el broche de oro a una trayectoria profesional que el investigados sudafricano (nacionalizado británico) inició cuando, con tan sólo 15 años, obtuvo una beca para estudiar Medicina en Johannesburgo. En 1952 viajó a Oxford, donde se graduó en Biología Molecular y comenzó a trabajar por descifrar el código genético. Durante más de 20 años trabajó junto a Francis Crick en el Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge, del que fue nombrado director en 1979. Siete años después renunció a este cargo para volver a centrarse en la investigación.