Investigador Ikerbasque: Agustín Vicente
Nuestras mentes tienen una gran estructura innata que utilizamos para aprender nuestro lenguaje
Su investigación se centra en la filosofía de la mente, ¿qué significa exactamente?
Mi principal área de investigación es la filosofía de la mente, aunque también he estudiado algo de filosofía del lenguaje, filosofía de la ciencia e incluso algo de metafísica. La filosofía de la mente ha sido más o menos popular en la tradición analítica durante más de medio siglo, básicamente desde que Chomsky comenzara la "revolución cognitiva". Hasta entonces, los filósofos analíticos estaban poco dispuestos a hablar sobre las mentes, las propiedades mentales, los procesos del pensamiento o todo aquello que tuviera un "matiz mental".
Una manera muy básica de sintetizar la historia de la filosofía es la siguiente: los filósofos de la antigüedad y el medievo se dedicaban a estudiar la realidad, los filósofos modernos estudiaban el pensamiento (o la inteligencia) y los filósofos contemporáneos han estudiado el lenguaje. Este último periodo en la historia de la filosofía se ha denominado comúnmente "el giro lingüístico", y se alimenta por la idea de que aunque no podamos acceder al pensamiento o la realidad, podemos acceder al lenguaje. Sin embargo, tras la revolución cognitiva, una mayoría de filósofos han olvidado este "giro lingüístico" y han revitalizado todos esos temas de los que los filósofos modernos se preocupaban, tales como las relaciones entre la mente y el cerebro (si la mente es idéntica al cerebro o no), el problema de la causalidad mental (si las propiedades mentales tales como las creencias, los deseos o las sensaciones pueden dar lugar a cambios en el mundo físico), la cuestión de cómo la mente consigue representar el mundo, o el asunto siempre apremiante del libre albedrío. Al mismo tiempo, la filosofía de la mente contemporánea está preocupada por la interpretación y la clarificación de los desarrollos de las ciencias de la mente, desde la psicología a la neurociencia.
¿Qué nos puede decir sobre la relación entre el pensamiento y el lenguaje?
Uno de los temas actuales en la filosofía de la mente que yo
encuentro más fascinante es la relación entre el lenguaje y el
pensamiento. Desde el auge del Romanticismo hasta el último tercio del
último siglo, simplemente se asumió que el lenguaje moldeaba, o incluso
determinaba, el pensamiento. Hasta que se adquiría el lenguaje, la
mente no era más que un "teatro de sensaciones" descontrolado. Es
decir, el lenguaje se consideraba como la única fuente de nuestra
estructura conceptual. Si añadimos esto a la idea de que los lenguajes
diferentes son real y profundamente diferente, nos hallamos ante la
tesis de que los hablantes de los diferentes lenguajes ven el mundo de
maneras muy diferentes. Esta es, sin duda alguna, todavía hoy en día
una idea muy popular.
Sin embargo, la psicología dominante del desarrollo y
evolucionista, además del estudio del comportamiento animal, parecen
falsificar la suposición de que carecemos de cualquier tipo de
estructura conceptual antes de aprender nuestro lenguaje. Todo lo
contrario: nuestras mentes parecen tener una gran estructura innata,
estructura que, por otra parte, utilizamos para aprender nuestro
lenguaje. Pero entonces, si el lenguaje no es necesario para tener y
usar conceptos, surgen algunas cuestiones como: ¿Tiene el lenguaje
algún uso cognitivo en algún modo? ¿No perfile nuestro pensamiento una
vez adquirido? ¿Qué hacemos cuando nos hablamos a nosotros mismos?
¿Acaso no utilizamos el lenguaje como un "vehículo" del pensamiento?
Estos son los temas que me preocupan.
Usted se ha incorporado recientemente a la UPV/EHU como profesor de Ikerbasque. ¿Qué le ha aportado su nueva posición a su carrera científica?
Estoy realmente feliz de haberme unido a la Ikerbasque Foundation. Por un lado, convertirme en un profesor de investigación de Ikerbasque es un gran paso en mi carrera profesional. Por otro lado, me siento particularmente bien al pertenecer a la Ikerbasque Foundation puesto que, habiendo sido un doctor e investigador postdoctoral asociado al Gobierno Vasco, siempre sentí el deseo de devolver la inversión en comunidad de alguna manera. Ahora tengo la oportunidad de hacerlo. Deseo lo mejor para la empresa Ikerbasque.
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